Ecuador ist nach der imaginaeren Linie benannt, welche den Planeten in die noerdliche und suedliche Hemisphaere unterteilt und ein Besuch in Ecuador waere nicht komplett ohne einen Stop am Monument des Äquators - auch wenn es eine hochtouristische Veranstaltung ist...

Das Monument liegt ca. 23 Kilometer nördlich der Hauptstadt Quito und markiert den Ort, an dem Charles Marie de La Condamine mit einer französischen Expedition 1736 als erster Europäer die genaue Position des Äquators bestimmte.

Zentrum des Monuments ist eine große Kugel (4,5 m Durchmesser) auf einem Monolithen, um die ein Metallring verläuft. Diese soll die Erde und den Äquator symbolisieren. Das Bauwerk kann bestiegen werden und ist ca. 30 Meter hoch. Die Seiten des Monolithen zeigen in die vier Himmelsrichtungen. In Ost- und Westrichtung von dem Bauwerk verläuft eine rote Linie, die sich durch die gesamte Anlage zieht, und genau auf dem Äquator liegen soll

Ecuador ist das einzige Gebiet weltweit, in dem der Äquator an festen, natürlichen Orientierungspunkten verläuft: an den Gipfeln der Anden. Sein restlicher Verlauf geht über Wasser und durch sich ständig verändernde Regenwaldgebiete. Feste Punkte sind jedoch notwendig, um die Bahnen der Himmelskörper zu beobachten. Das Gebiet des heutigen Ecuador ist daher der einzige Ort, an dem früher eine genaue Positionsbestimmung des Äquators möglich war. Das 30 Meter hohe Monument und die um es herum gruppierten Häuschen des Ausflugsgeländes wurden zwischen 1979 und 1982 errichtet. In Zeiten von GPS hat sich herausgestellt, dass sich der wahre Äquator etwa 240m nördlich des Monuments befindet. Rein zufällig hingegen entdeckte ein Gleitschirmflieger in der Nähe der Mitad del Mundo auf dem Berg Catequilla die Überreste eines Bauwerks aus der Präinkazeit, das tatsächlich den Äquator markiert und bereits vor über 1000 Jahren errichtet wurde

Nach unserem Besuch am Mittelpunkt der Erde fuhren wir weiter nach Mindo. Nur ein Steinwurf von Quito aber trotzdem eine Welt entfernt. Mindo ist eine Gemeinde in der es mehr Hunde als Einwohner gibt und es eine wahre Herausforderung sein kann sich frei zu bewegen ohne angebellt zu werden. Mindo befindet sich in einem der regenreichsten Gebiete der Welt und Nebelwald umringt das Gebiet weitlaeufig.  In den Waeldern, die die Gemeinde umringen befinden sich jede Menge Wasserfaelle und Wanderpfade. Wir entschlossen uns zu einem Besuch im 
"el sanctuario de las cascadas"  - einer Ansammlung von Wasserfaellen.  Um dorthin zu gelangen nahmen wir einen Bus, der eher ein LKW mit auf der Ladeflaeche montierten Baenken war. Am Ende der Strasse angekommen mussten wir unser Leben einer Art alten, verrosteten Kabelbahn anvertrauen, welche ueber den Canyon fuehrte. 
Sicher auf der anderen Seite angekommen, wanderten wir ein wenig und besuchten vier der Wasserfaelle. Alles ist ein wenig schwerer, wenn man 14 kg auf dem Ruecken hat....Wir brachen daher nach 4 Wasserfaellen ab und bestiegen erneut die Kabelbahn und "flogen" zurueck auf die andere Seite. Der lustige Bus, brachte uns zurueck ins Dorf, wo wir zurueck zu unserem "Casa Rodante" wanderten und erstmal Siesta machten. Erstaunlicherweise sprechen relativ viele Leute in Ecuador Deutsch. Auch der Besitzer des Hostels an dem wir parkten sprach fliessend, da er die Sprache auf dem Goethe Institut in Quito erlernt hatte.

Der Cotopaxi National Park stand als naechstes auf unserer Liste. Daher machten wir uns frueh am naechsten Morgen auf den Weg.

Der Cotopaxi ist mit 5.897 m der zweithöchste Berg Ecuadors und einer der höchsten aktiven Vulkane der Erde. Obwohl aktiv, ist er der am häufigsten bestiegene Berg des Landes und einer der meistbesuchten Gipfel Südamerikas. Der Cotopaxi liegt in dem nach ihm benannten Nationalpark in der gleichnamigen ecuadorianischen Provinz Cotopaxi ca. 50 km südlich von Quito. Er gehört zur „Allee der Vulkane“ in den östlichen Anden.

Als ecuadorianischer Berg ist der Chimborazo mit 6.310 m zwar höher, aber nicht mehr vulkanisch aktiv. Als weltweit höchster aktiver Vulkan gilt derzeit der 6.893 m hohe Ojos del Salado in Argentinien/Chile.

Durch seine regelmäßige, konische Form und die Eiskappe auf dem Gipfel entspricht der Cotopaxi dem Idealbild eines Stratovulkans. Der Krater hat am Gipfel einen Durchmesser von 800x550 m und ist ca. 350 m tief. Wir verbrachten die Nacht im Nationalpark direkt vor dem Vulkan. Auf einer Hoehe von 3800 war die Nacht ziemlich frisch und die Luft schon merklich duenner. Dafuer entschaedigte der unglaubliche Sternenhimmel, den man nur sieht wenn man in einer Wueste oder in den Bergen ist. Absoluter Wahnsinn. Auf Grund der Hoehe konnten wir alle nicht wirklich gut schlafen. Daher begaben wir uns ziemlich frueh am naechsten Morgen auf eine kleine Wanderung um die Lagune in der Hoffnung einige der wilden Pferde zu sehen, die hier leben. Aber alles was wir sahen, waren die "Tretminen" die von ihnen in der Nacht hinterlassen worden waren. 

Unser naechstes Ziel war der Quilotoa Circuit. Dieser Kreis geht 200 km durch einsame Bergdoerfer und Vulkanlandschaft. Auf unserem Weg hinunter zum Ausgang des Nationalparks Cotopaxi merkte ich, dass unsere Bremsen schon wieder nicht so funktionierten wie sie sollten. Ihr koennt Euch warscheinlich daran erinnern, dass wir erst in Kolumbien unsere Bremskloetze und eine Bremsscheibe getauscht hatten. Offensichtlich forderten die vielen Bergstrassen und das hohe Gewicht unseres Fahrzeugs ihren Tribut. Gluecklicherweise fanden wir in Latacunga, eine halbe Stunde suedlich von Cotopaxi, eine Ford Werkstatt. Die "Profis" dort brauchten vier Stunden, drei Arbeiter und eine Menge "Wegschauen" von mir, um das Problem zu beheben.Ich hoffe, dass die Bremsen nun fuer eine Weile halten. 

Auf Grund dieses ungeplanten Boxenstops verloren wir einen ganzen Tag und mussten nun, da die Nacht schon nahte schnell einen Stellplatz fuer die Nacht finden. Auf der Fahrt zur Ford Werkstatt hatte ich ein nettes Hotel / Hacienda gesehen. Wir fuhren dorthin zurueck und bekamen die Erlaubnis auf einer grossen Rasenflaeche hinter dem Hotel zu parken. Wir fanden dort einen riesigen Spielplatz und das machte alles wieder gut - zumindest fuer Marissa, die sehr viel Geduld gezeigt hatte, als es darum ging einen halben Tag in einer Autowerkstatt "abzuhaengen".

Am naechsten morgen begaben wir uns auf die 200km lange Rundtour, die 2 Tage dauern sollte. Das Fahren am ersten Tag war ziemlich einfach und die Strassen waren in gutem Zustand. Ich war froh, dass wir die Bremsen erneuert hatten, da wir staendig zwischen 1000 Meter und 3500 Meter fuhren. Ein staendiges auf und ab. Die Berglandschaft war atemberaubend und wir kamen durch einige isolierte Bergdoerfer. Ein Fahrzeug wie unseres sieht man dort nicht so oft und wir wurden ueberall mit Winken und Rufen begruesst, Die Nacht verbrachten wir auf dem Parkplatz des Cloud Forest Hostel.  
Der zweite Tag war fahrtechnisch etwas schwieriger, da die Strasse immer schlechter wurde bis sie im Prinzip nur noch ein schlechter, schmaler Feldweg ohne Leitplanke incl. 1000 Meter Abhang war....war
Nach mehreren Stunden schafften wir es endlich nach Quilotoa.

Quilotoa ist der Name einer Caldera und des darin befindlichen Kratersees, zugleich der westlichste Vulkan in den ecuadorianischen Anden.Heute liegt der höchste Punkt auf 3.914 m Höhe, Durchmesser der Caldera ist 3 km. Der letzte Ausbruch fand möglicherweise im Jahr 1280 statt. Zu dieser Zeit ereignete sich ein gewaltiger Ausbruch dessen Lahar und pyroklastischer Strom den Pazifik erreichten. Seitdem liegt in der Caldera ein bis zu 250 m tiefer Kratersee mit durch Mineralien entstandener grüner Färbung. Am Boden des Sees befinden sich Fumarolen, an der Ostseite des Vulkans gibt es heiße Quellen. 
Auf dem Parkplatz trafen wir ein amerikanisches Paar, das momentan noch in Venezuela lebt. Sie erzaehlten uns ein wenig von der ueblen Situation in dort und dass sie eine neue Bleibe in Kolumbien suchen. Wir unterhielten uns noch eine Weile und machten uns dann daran, die Rundfahrt zu beenden. Wir kehrten in das Hotel zurueck, wo wir bereits vor zwei Naechten standen.

Als naechstes stand die Stadt Banos auf dem Programm.

Kirche in Banos

Es dauerte eine Weile bis wir unseren Uebernachtungsplatz ca. 15 km ausserhalb der Stadt gefunden hatten. Aber nachdem wir am Hostel Paraiso Pequena geparkt hatten, erzaehlte uns die franzoesische Frau des schottischen Besitzers dass die Polizei im Lande streiken wuerde und dass sie den Praesidenten angegriffen haetten. Wir entschieden uns zwei Tage abzuwarten und versuchten erstmal ein gutes "Cuy"

Cuy

Was ist "Cuy" ? Es hat jede Menge Protein, ist fettarm und hat wenig Cholesterin. Gut also fuer uns aelteren Herrschaften. Es schmeckt wie eine Mischung aus Hase und Haehnchen und in Europa nennen wir es ganz einfach Meerschweinchen.... Ich hoere den ein oder anderen Leser leise stoehnen..."wie kann man sowas nur essen". Oder "soooo was suesses ist man doch nicht"....Die Cuys hier sind Spezialzuechtungen und etwas groesser als das normale deutsche Meerschweinchen. Die Cuys koennen schonmal 2 - 3 kg auf die Waage bringen bevor sie auf den Grill geworfen werden. Die Spezialitaet findet man hauptsaechlich in Ecuador und Peru und hat seinen Ursprung bei den Inkas.

Nach 2 Tagen beruhigte sich die Lage in Ecuador und wir fuhren weiter nach Cuenca. Cuenca wurde 1527 gegruendet und ist mit 450,000 Einwohnern die drittgroesste Stadt in Ecuador.  Ausserdem ist es "Panama Hat World Headquarter".  Die meisten in der Welt verkauften Panama Huete kommen aus Cuenca - der Rest ist "Made in China"...
Die Altstadt wurde 1999 auf die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen. Cuenca gilt als das „Athen Ecuadors“. Uns gefiel Cuenca sehr gut und es war seit Mexico die erste Kolonialstadt, die wir als besuchenswert empfanden.

Production of Panama Hats in Cuenca

Wir verbrachten zwei Naechte in Cuenca und unser Gastgeber Umberto verbrachte einen Teil seines Lebens in Boeblingen und spricht daher hervorragend Deutsch. Umberto hat ein grosses Grundstueck mit Cabanas, die er vermietet. Ausserdem erlaubt er Camper auf seinem Grundstueck. Nicht so angenehm sind die vielen Huehner und vor allem Haehne die er hat. Es waren sicherlich fuenf Stueck und der erste begann um 4 Uhr zu kraehen. Es dauerte nicht lange bis die anderen einstimmten.... .

Unser letzter Stop in Ecuador war Vilcabamba. Das Gebiet um Vilcabamba ist seit der Inkazeit besiedelt und das Tal wird von einem Berg namens "Mandango" oder dem "schlafenden Inka" ueberragt. Der Legende nach soll der schlafende Inka das Gebiet vor Naturkatastrophen bewahren.

Der schlafende Inka

Wir bezogen auf dem Parkplatz der Hosteria Izhcayluma, welche von den beiden deutschen Bruedern Peter und Dieter geleitet wird, Stellung. Die Hosteria beitet alles was ein mueder Reisender so braucht: Heisse Duschen, Pool, Spa, Bar, ein gutes Restaurant mit deutschen Spezialitaeten und einen unglaublichen Ausblick aufs Tal.  Obwohl wir unserem Zeitplan ein wenig hinterher fahren blieben wir ein bisschen laenger als geplant...
An unserem letzten Tag liehen wir uns Pferde aus und gingen auf einen Ausritt durch die Umgebung. Es war sehr schoen aber "Auuutsch".... Es ist schon eine Weile her als ich das letzte Mal auf einem Pferd sass.

Bekannt ist Vilcabamba vor allem wegen seiner langlebigen Bewohner, man nennt es auch das „Tal der Hundertjährigen“. Der Grund dafür ist umstritten, Wissenschaftler führten das hohe erreichte Alter und die hohe Vitalität auf die negative Ionenladung der Luft zurück, verursacht durch die abendlichen elektrischen Stürme, auf die perfekte mineralische Ausbalanzierung des Wassers, das ganzjährig gesunde Klima, die ausgewogene Ernährung und die ständige Bewegung.

Der Begriff Vilcabamba kommt aus dem Quechua und bedeutet „Heiliges Tal“ (vilca = „heilig“, bamba = „Tal“). Die neuzeitliche Siedlung wurde am 1. September 1756 von Luis Fernando de la Vega gegründet.

Morgen werden wir Ecuador verlassen und nach Peru reisen - dem 11. Land auf unserer EAGLE EYE TOUR 2010.

Galapagos zu besuchen, ist wie ein Schritt in die Vergangenheit, ein natürliches Szenenbild zu betreten, dass seit Tausenden von Jahren in der Zeit stehengeblieben ist. Als Zuschauer hat der Tourist das Privileg ein für unsere Zeit ungewöhnliches Schauspiel zu beobachten. Die zahlreichen Vulkane und die versteinerten Lavaflüsse erinnern noch an den brutalen Zusammenstoss zwischen den Elementen Wasser und Feuer, die den Ursprung der Inseln bilden.
Ihre Pflanzen- und Tierwelt, einzigartige Arten die fortbestanden haben ohne den äusseren Einfluss und somit die Originalität des Archipels bilden. Die Vögel, Reptilien, Säugetiere und Pflanzen der Inseln machen daraus einen priviligierten Ort um die Phänomene des Lebens und seiner Evolution zu beobachten, die Inspiration des Wissenschaftlers Charles Darwin zur Ausarbeitung seiner Evolutionstheorie der Arten.

Wer tut das nicht...

Die Galapagos Inseln sind eine Gruppe von 13 grösseren Inseln. Sie wurden durch verschiedene und kontinuierliche vulkanische Prozesse gebildet. Nur 7 von ihnen sind grösser als 100 km2. Sie befinden sich im Pazifischen Ozean, 90º westlich des Greenwichmeridian auf der Äquatorlinie. Die nahegelegensten Landpunkte sind Ecuador (1000 km östlich) und Costa Rica (1100 km nordöstlich).

Die Inseln liegen auf einer Gesamtmeeresfläche von 7.882 km, überwiegend durch die Insel Isabela abgedeckt, welche zwölftgrösste Insel im südlichen Pazifik ist. Nach Isabela gibt es 13 grössere Inseln, 6 kleinere und kleine Inselchen die sich in auf eine Fläche von 50.000 km2 in der Umgebung des Komplexes verteilen. Der höchste Punkt ist der Vulkan Wolf (1.707 m) der sich auf Isabela befindet.

Es gibt eine Vielzahl von Versionen wer der erste war der die Inseln entdeckt hat. 1947 fand Thor Heyerdahl Bruchstücke vorkolumbinischer Keramik was eine frühere Entdeckung der Inseln als die Entdeckung durch die westliche Gemeinschaft durch Tomás Berlanga bestätigt. Die Galapagos Inseln wurden offiziel als Abendland durch Zufall von Tomás Berlanga, Erzbischof von Panama, im Jahre 1535 entdeckt, als er Schiffbruch erlitt während er auf dem Pazifischen Ozean zwischen Panama und Peru unterwegs war. Tomás de Berlanga berichtete die Entdeckung an König Carlos V von Spanien. Dabei gab er an eine riesige Schildkröte (tortuga / Galapagos) gesehen zu haben. Daher stammt auch noch der Name der Inseln. Dies war der erste Bericht in der Geschichte der Inseln.

Der Irländer Patrick Watkins war der erste dokumentierte Einwohner der Inseln. Man sagt dass er nach einem Streit mit seinem Kapitän auf der Insel Floreana zurückgelassen und seinem Glück überlassen wurde. Der Irländer verhandelte mit den Schiffen, bot ihnen Wasser an und versorgte sie mit Lebensmitteln. Wegen seinem Schiffbruch wollte ihn keiner an Bord aufnehmen und nach 2 Jahren raubte er ein Schiff um nach Guayaquil zu gelangen. Dort wurde ihm jedoch klar dass er auf Galapagos leben müsste. Man sagt das man das letzte Mal von ihm gehört hat als er in Peru verhaftet wurde weil er ein Schiff stehlen wollte um nach Galapagos zurückzukehren.

Die ersten rechtlichen Karten wurden Ende des XVII Jahrhunderts gemacht und die Forschungen und wissenschaftlichen Untersuchungen hat man nicht vor Anfang des XVIII Jahrhunderts unternommen. 1835 kam Charles Darwin zu den Inseln wo er seine Forschungen und gültigen Beweise zur Unterstützung seiner Evolutionstheorie über die Arten festigen konnte.

Ecuador hat die Inseln im Jahre 1832 offiziel als sein Territorium erklärt. Im Jahre 1934 wurden die Galapagos Inseln als Tierheiligtum und 1959 wurden 95 % des Archipel als Nationalpark erklärt und unter Schutz gestellt. Hier begann der organisierte Tourismus. Am Anfang besuchten tausend Touristen Galapagos, jetzt sind es mehr als 50.000 jedes Jahr.

Der Archipel wurde als Natürliche Erbschaft der Menschheit im Jahre 1978 erklärt, dies wegen seiner Vielfalt an endemischen Arten. Und erst kürzlich, im Jahre 2001 wurde sein Meeresschutzgebiet ebenfalls als Erbschaft der Menschheit von der UNESCO erklärt.

Die Inseln werden als ein „lebendes Museum“ bezeichnet. Sie befinden sich in der Mitte von drei Meeresströmungen was eine grosse Vielfalt von Fischen und Wassertieren in ihren Gewässern bewirkt. Ihre ständigen geologischen und vulkanischen Veränderungen lassen an den Formationsprozess der Inseln glauben. Dies zusammen mit ihrem charakteristischen Klima haben zu neuen Arten geführt wie den Landleguan, die Galapagos Riesenschildkröte und anderen auf die wir später eingehen werden.
 

Speiseraum Encantada

Wir besuchten die Inseln "Rabida", "Santiago", "Bartolome", "Genovesa" und "Santa Cruz".  Keine Insel ist wie die andere. Jede hat ihre eigene Flora und Fauna. Das Beste am Besuch auf den Galapagos war die Moeglichkeit all die Tiere nahe und ohne Scheu zu sehen. Fuer Marissa waren die Seeloewen das absolute Highlight. 

Es ist aeusserst schwer die Inseln und unsere Erfahrungen dort zu beschreiben. Manchmal ist es nicht moeglich Dinge in Worte zu packen. Ein Besuch auf den Galapagos ist eine einmalige Sache und wir koennen uns gluecklich schaetzen diese Gelegenheit gehabt zu haben. Bilder sagen mehr als tausend Worte - also nichts wie ab zu den Galapagos Bildern.  

Am 16. September flogen wir zurueck nach Quito und die Hoehe machte uns zu schaffen. Von 0 auf 2800 Meter ist nicht einfach zu verdauen. Wir verbrachten einen weiteren Tag in Quito und fuhren dann am naechsten Tag zurueck nach Ibarra.


Tage 233 & 234
10. & 11. September 2010

Quito

Das Taxi nach Quito ging um 10 Uhr und die Fahrt dauerte rund 2 Stunden. Marie und Pascal stiegen am Haus ihrer Freund aus, waehrend wir weiter in die Stadt zu unserem Hostel fuhren.

Quito (San Francisco de Quito) ist die Hauptstadt von Ecuador und liegt 20 Kilometer südlich des Äquators in einem 2.850 m hohen Becken der Anden und ist somit noch vor der bolivianischen Hauptstadt Sucre die höchstgelegene Hauptstadt der Welt. Sie ist mit rund 1,4 Millionen Einwohnern nach Guayaquil die zweitgrößte Stadt des Landes. Die Altstadt gehört zum Weltkulturerbe.